واژه اسید از یک کلمه یونانی به معنی ترش گرفته شده است. از این جمله چنین برمی آید که برخی از اسیدها را می توان خورد. در واقع ترش بودن لیمو، زرشک، گوجه سبزو... به سبب اسیدهای موجود در آن می باشد.
برخی از اسیدها مانند موارد فوق، توسط موجودات زنده ساخته می شوند. ولی بسیاری از اسیدها در طبیعت وجود ندارند بلکه توسط دانشمندان ساخته می شوند. این اسیدها می توانند بسیار خطرناک باشند، مثلا پوست بدن را بسوزانند یا پارچه ها را سوراخ کنند ویا حتی فلزات را ازبین ببرند.
برخی از اسیدهای مهم عبارتند از:
